Där Mälaren möter Östersjön växte en handelsstad fram. Än i dag går det att läsa stadens historia i gränderna kring Stortorget, i malmarnas raka gator och i teglet på Kungsholmens strand.
På ön där Gamla stan ligger i dag kunde köpmän lasta om varor mellan Mälaren och Östersjön. Stockholm nämns i brev från 1252. Under medeltiden kom bland annat salt till hamnen, en viktig vara för den som skulle bevara fisk och kött över vintern.
Den som går från Gamla stans krokiga gränder till Drottninggatan kan känna skiftet under fötterna. På 1600-talet fick stora delar av malmarna nya stadsplaner. Långa, raka gator skar genom den äldre bebyggelsen och delade upp marken i jämna kvarter.
Där ångkvarnen Eldkvarn en gång stod lät arkitekten Ragnar Östberg resa ett stadshus i rött tegel. På midsommarafton kom gästerna sjövägen och föreningslivet samlades i trädgården. Högst upp på tornet blickar tre gyllene kronor mot platsen där det gamla slottet Tre kronor låg.